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Réponse disponible Y a-t-il plus d’élèves par enseignant en France qu’ailleurs en Europe ?
Réponse disponible Les classes sont-elles plus chargées qu’en 1980 ?

La réponse en 30 secondes

Nombre moyen d’élèves par classe au lycée général et technologique

27,1en 1980
contre
30,2en 2025

Oui au lycée et au collège. Au lycée général et technologique, une classe compte en moyenne 30,2 élèves en 2025, contre 27,1 en 1980 ; au collège, 25,7 contre 23,5. C’est l’inverse à l’école : 21,7 élèves en maternelle contre 30,1 en 1980, et 21,1 en élémentaire contre 23,9. En lycée professionnel aussi, les classes sont plus petites qu’en 1980 (18,4 contre 23,5).

Ce que montrent les données

Nombre moyen d’élèves par classe, 1980 et 202519802025
Voir les données sous forme de tableau
19802025
Maternelle30,121,7
Élémentaire23,921,1
Collège23,525,7
Lycée général et technologique27,130,2
Lycée professionnel23,518,4

À l’école, une baisse continue. Selon la , une classe de maternelle comptait en moyenne 30,1 élèves en 1980, 27,8 en 1990, 25,5 en 2000, 25,8 en 2010 et 21,7 en 2025. En élémentaire, la moyenne passe de 23,9 en 1980 à 22,8 en 1990, 22,5 en 2000, 22,7 en 2010 et 21,1 en 2025. La baisse s’accélère après 2010 ; elle s’explique notamment par le dédoublement des classes de et de en éducation prioritaire et par la baisse du nombre d’élèves : voir Les classes sont-elles de plus en plus chargées ?

Au collège et au lycée, des classes plus remplies. Au collège (hors sections d’enseignement adapté), la moyenne passe de 23,5 élèves par classe en 1980 à 25,7 en 2025. Au lycée général et technologique, elle passe de 27,1 à 30,2. Le lycée professionnel fait exception : 18,4 élèves par classe en 2025, contre 23,5 en 1980.

Deux mouvements opposés. Les plus jeunes élèves sont donc dans des classes bien moins chargées qu’il y a quarante ans, et les lycéens des voies générale et technologique dans des classes plus chargées. Dire que « les classes sont plus chargées qu’avant » n’est vrai que pour le collège et le lycée général et technologique.

Classe ou enseignant ? Le nombre moyen d’élèves par classe n’est pas le nombre d’élèves par enseignant, qui est plus faible car certains enseignants n’ont pas de classe attitrée. Pour la comparaison avec les autres pays, voir Les classes françaises sont-elles plus chargées que dans les autres pays ?

Pourquoi est-ce important ?

La taille des classes revient dans presque tous les débats sur l’école. Les données sur quarante ans montrent que la réponse dépend du niveau : l’effort a porté sur l’école primaire, pendant que les classes de collège et de lycée général se sont remplies.

Ce qu’il faut nuancer

  • Le champ change au fil du temps : pour l’école, avant 2013, les chiffres comprennent le public, le privé sous contrat et le privé hors contrat ; pour le collège et le lycée, le public et le privé sous contrat à partir de 1994. Les comparaisons avec 1980 sont donc des ordres de grandeur.
  • Ces chiffres comprennent le privé sous contrat, où les classes sont plus chargées : ils sont donc un peu plus élevés que ceux du public seul (par exemple 24,7 élèves par classe dans les collèges publics en 2025).
  • Une moyenne nationale cache de grands écarts entre territoires et entre établissements.
  • Au collège, les groupes de besoin en français et en mathématiques en 6e et en 5e font que certains cours se déroulent en effectifs différents de ceux de la classe.
  • La publie ces séries sans en détailler les causes pour le collège et le lycée.

Sources et méthodes

L’éducation nationale en chiffres, édition 2026, « Évolution du nombre moyen d’élèves par classe », août 2026 (version PDF).
Niveau de preuve
Données administratives exhaustives de la  : solides, avec des changements de champ dans le temps
Mise à jour
24 octobre 2026
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